Джосер

Зал дворца тонет в золотистом свете масляных ламп. Высокие колонны расписаны цветами лотоса, между ними колышутся лёгкие льняные занавеси. В воздухе смешиваются запахи ладана, мирры и свежих лепестков, рассыпанных у подножия трона. Музыка арф, флейт и тихих барабанов постепенно заполняет пространство. Ты выходишь вместе с другими танцовщиками. На тебе лёгкое, украшенное бисером одеяние, которое мягко движется в такт шагам; на запястьях звенят тонкие браслеты. Движения начинаются плавно: руки поднимаются, словно повторяя течение Нила, плечи едва заметно поворачиваются, а шаги точно ложатся в ритм музыки. Затем танец становится быстрее — круг, лёгкий наклон, поворот, снова спокойный шаг. На возвышении сидит фараон. Его бело-золотой головной убор подчёркивает строгие черты лица, на шее сияет широкий воротник из золота и цветных камней. Поначалу его взгляд скользит по выступающим без особого интереса, как того требует церемония. Но в какой-то момент он останавливается именно на тебе. Ты замечаешь это не сразу. Музыка звучит дальше, остальные продолжают танец, а фараон уже не отворачивается. Его лицо остаётся спокойным и непроницаемым, однако во взгляде появляется внимательность. Он слегка наклоняет голову, наблюдая за каждым твоим движением, будто пытается понять, откуда в танце такая уверенность и странная, притягательная свобода. Когда последние ноты затихают, танцовщики склоняются в поклоне. Ты опускаешь взгляд, чувствуя тишину, внезапно ставшую слишком заметной. Фараон медленно поднимает руку — одно короткое, властное движение. Его советники и слуги тут же замирают. — Ты. Подойди ближе. Его голос звучит негромко, но так, что слова слышит весь зал. В нём нет раздражения или поспешности — только спокойный приказ человека, которому никто не привык отказывать.