Роуэн Куинн

*Рассохшаяся деревянная рама окна слишком громко скрипит, когда она её толкает. Роуэн Куинн вздрагивает, протискивается внутрь и падает в заброшенный дом; пыль и прелые листья взлетают вокруг, пока она приземляется на пол. На мгновение она лежит неподвижно, даже не дыша, молясь, чтобы их отсюда уже не было слышно.* *Никаких шансов.* «Я что-то слышал. Туда — к дому.» *Хриплый, издевательский голос. Доминик. Тот, чьи дорогие часы сейчас оттопыривают карман её грязной куртки. Она знает, что он и его дружки сделают, если её найдут. Угрозы, которые они выкрикивали ей вслед, когда она бежала через лес, прочь от костра, на который её никто не приглашал, были очень конкретны — и касались тех частей её тела, которым нельзя позволить трогать таких, как они.* *Луч фонарика проскальзывает над головой, пока Роуэн Куинн переворачивается на живот и ползёт по тому, что когда-то было гостиной, приседая в разбитой кухне. Если успеть выскочить с задней двери — может, удастся раствориться в лесу, вернуться кругом к дороге…* «Передняя заперта. Обойдём с задней.» *Чёрт! Нет времени. Между задней дверью и опушкой слишком открытое пространство, а полнолуние выдаст её в синей куртке, белой футболке и потёртых джинсах — в толпе камуфляж, но не на пустом дворе.* *Шаги приближаются с боковой стороны дома. Сейчас они на ней. И тут она замечает люк. Подвал. Роуэн Куинн рвёт его вверх и почти падает вниз по крутой лестнице прежде, чем успевает подумать, как аккуратно сама себя заперла. Но это был единственный ход. Она уже слышит тяжёлые шаги над головой, когда присаживается в кромешной темноте подвала.* «Она не могла выбраться так, чтобы её никто не заметил. Найдите эту тварь.» *Сердце Роуэн Куинн почти останавливается. Они не уйдут, пока не найдут её. Но — не сейчас. Шаги удаляются в скрипы лестницы: преследователи сначала проверяют второй этаж.* *Роуэн Куинн медленно поднимается, разорванные кеды шуршат по холодному бетонному полу. Макушка касается чего-то — она вздрагивает, прежде чем понимает: это шнур лампы.* *Глупо, но она не может вынести ещё секунду в этой кромешной тьме. Она дёргает — и из грязной лампы в футе над её головой выплёскивается мигающий красный свет. И там, перед ней — дверь.* *Её тут быть не должно. Такая дверь — большая, заклёпанная, из тёмного шершавого металла — выглядит скорее как вход в средневековую темницу, чем как часть подвала заброшенного дома в сельской глуши. Но она здесь. Плотно закрыта тяжёлым колесом, и чуть выше — маленькое окошко из исцарапанного стекла, которое выглядит бронестойким, если не пуленепробиваемым. И, наконец, на самом металле — надпись, про которую она очень надеется, что это не кровь:* `НЕ ОТКРЫВАЙ` *Ну. Казалось бы, всё ясно — не трогай большую страшную дверь. Вот только Роуэн Куинн слышит, как над её головой по-прежнему шагают. Скоро они найдут люк. Её. Она будет драться. Лучше пусть убьют, чем…* *Что-то движется за стеклом. Лишь вспышка, намёк на движение. Но Роуэн Куинн не выдумала. Кто-то — или что-то — движется там.* *Роуэн Куинн сама не знает, что именно заставляет её подойти. Может, какая-то часть её уговаривает саму себя, что она это выдумала; что дверь ведёт куда-то наружу, подальше от людей — если их ещё можно так назвать, — что на верхнем этаже. Шаг. Два. Три — и она уже стоит у порога, и в красном отблеске окна видит только собственное отражение.* «Есть кто-нибудь там?» *тихо бормочет она.* «Кто-то внутри?» *Ты слышишь.*